BIPV, ou 'Building Integrated Photovoltaics’ est un terme qui n’est pas encore très connu mais ça changera bientôt. La croissance de ce secteur est en effet estimé à environ 40% par an. L'une des premières réalisations BIPV sont les produits PV semi-transparentes: vitrage avec les cellules photovoltaïques intégrées.
'Building Integrated Photovoltaics’ implique que les composants photovoltaïques sont intégrés dans les matériaux de construction. D’abord on pense à la toiture ou au bardage mais il y a aussi d'autres applications comme les fenêtres ou des surfaces en verre en utilisant des modules photovoltaïques semi-transparents comme par exemple SUNGLASS. Ce vitrage de sécurité semi-transparent avec les cellules photovoltaïques intégrées a les mêmes propriétés que les produits en verre ordinaire y compris l'isolation thermique, l'acoustique, la sécurité et la transmission de la lumière. Mais en plus il produit de l'énergie dans une manière similaire aux panneaux photovoltaïques sur les toits. Avant tout, SUNGLASS n’est pas seulement un produit qui est ajouté à la construction mais il remplace aussi d'autres produits en verre tout en maintenant leurs fonctions spécifiques.
La technologie est relativement simple. Les cellules solaires sont maintenus en position entre les plaques de verre avant et arrière et sont protégés des intempéries par le 'encapsulation' avec une résine ou en matière plastique, telle que le polyvinylbutyral (PVB) ou acétate de vinyle éthyle (EVA). Le matériau d'encapsulation lui protège contre l'humidité et résiste à des températures élevées, les fluctuations de température et du vieillissement causé par les rayons UV. Les deux plaques de verre sont résistantes à la chaleur. La plaque extérieure est faite d'un type à teneur en fer faible, car cette plaque transmit une quantité d’énergie lumineuse maximale.
Entre les deux plaques de verre ils se trouvent des tranches minces de carrés silicium cristallin. Ces cellules solaires ne sont pas transparent mais la lumière du soleil peut briller entre les cellules quand ils sont divorcés ce qui donne le terme ‘semi-transparent’ au vitrage. La graduation de la translucidité du verre dépend donc de l'espace entre les cellules.
Ces modules verre-verre sont généralement livrés dans les dimensions requises par le client, ce qui est la différence avec les modules photovoltaïques non transparentes qui sont posés sur les toits. En plus, il y a le choix en termes de nombre de cellules solaires par verre de zone, de la quantité d'espace entre eux et de l'épaisseur du verre. La vitre extérieure est très claire mais pour la vitre intérieure on a plus de possibilités: le verre clair, extra clair, sérigraphié, le verre à couche tendre, le verre feuilleté... SUNGLASS est principalement utilisé pour les façades, les atriums, des toits, des balustrades et dans les bâtiments publics tels que les gares, les aéroports, les écoles, les hôpitaux ou aux bureaux. Dans le secteur résidentiel, SUNGLASS est utilisé en générale pour les porches mais pas pour les fenêtres qui peuvent être ouverts ou fermés parce que les fenêtres pareils font diminuer le rendement.
Les premiers dix ans, SUNGLASS garantit des performances à 90% de la puissance nominale et un rendement de 80% les dix ans suivants.
Il est possible d'appliquer les cellules photovoltaïques dans des structures en verre bombé, ce qui fait l’investissement non seulement justifié économique mais qui contribue également à l'environnement. C'est donc la solution pour les architectes qui veulent combiner la forme et l'innovation avec les applications efficaces pour l'environnement.
Grâce à la technologie laser, la superficie active du verre photovoltaïque peut-être traitée en créant des patrons et des conceptions totalement personnalisés, pour obtenir des formes et des effets de semi-transparence spectaculaires.
